香港财政司司长陈茂波昨天指出,第四波疫情冲击下,即将于周二公布的最新失业率将升破近16年来高位。年关将至,由于疫情延烧,零售、餐饮等行业传统旺季经营必然遭受影响。不少业界人士反映,若果疫情不能尽快平復,新年过后或会出现较多结业和裁员,情况令人担忧。他唿吁,社会要有迎接挑战的心态和準备,好好把握危机中转型升级的契机,把香港经济结构顺势推上更高台阶。
本港经济状况仍非常严峻
财爷写道,自去年11月底本港爆发第四波疫情以来,特区政府收紧多项社交距离和处所营运的限制措施,这些措施实施至今已1个多月。旷日持久的限制措施,对经济、民生产生相当沉重的压力。儘管港府先后推出超过3000亿元支援和纾困措施,惟这些财政支援毕竟只属杯水车薪。
虽然本港确诊个案已由高峰水平回落,惟目前每日仍有数十宗,且源头不明个案比例高,疫情仍反覆。业界向政府反映,现时不少中小企和自由工作者正挣扎求存,愿意主动引入加强版防疫措施,在更有效防止病毒传染前提下,换取尽可能部分恢復营业、恢復进行一些活动,让市民有多一点喘息空间。
虽然去年第叁季开始本港经济按季已扭转萎缩趋势,2021年全年亦很可能恢復正增长,惟目前状况仍非常严峻。陈茂波注意到,去年破产申请宗数接近8700宗,按年增6.6%;提交强制清盘呈请亦有约450宗,按年升7.2%。与此同时,企业和打工仔正承受巨大压力,去年12月本港採购经理指数重回收缩区间,中小企营商气氛亦趋向悲观。“即将公布的最新失业率(去年10月至12月),在第四波疫情衝击下,势将升破16年高位,本地劳工市场正处加压状态。”
财爷表示,更令人忧虑的是,传统的农历新年旺季即将来临,这塬本是零售、餐饮等行业生意最旺、收入最多的时候,现在却因疫情而严重受困。在财政预算案咨询期间,他收到不少业界代表反映,若果不尽快平復疫情,恐怕在农历新年过后,或会出现较多的结业和裁员。
逆周期政策减缓就业衝击
财爷重申,过去一年,在努力控疫的同时,港府维持逆周期的财政政策,加大社会投资、创造就业机会,以缓衝经济下行对就业市场的衝击。例如,港府在防疫抗疫基金拨出66亿元,两年内在公营及私营机构创造约3万个短期职位,涵盖拥有不同技能及学歷的人士。在已创造职位中,逾四成属较基层职位,包括执行剪草及杂项清洁工作的工人及工目、清洁和支援人员,以及执行防治蚊患工作的工人等。
近一两年的毕业生,先后受到黑暴和疫情影响,求职遇到较大困难。陈茂波指,在创造职位计划下,约有4400个职位是为应届毕业生而设,这些职位会特别加入有助他们长远事业发展的元素和培训,让他们累积所需工作经验,以及考取相关专业资格。另外,亦有超过5100个职位适合青年人申请,例如财经事务及库务局资助本地金融科技公司、初创及其他与金融科技业务相关的企业开设职位。
新财算案会部署投资未来
财爷又称,目前仍在与不同界别代表会面,谘询市民对财政预算案看法,其中一场是与10多名年轻人交流。他们既关心事业发展及置业等切身问题,也关注到本港经济的多元发展、公共财政、医疗服务、人口高龄化等较宏观的议题。他们除了紧疫情下社会的迫切需要外,也很看重未来香港发展的竞争力。
“兼顾现在与未来同样重要。”他说,总结过去几次经济低潮,不能只重解决当下的困难,而要让整个社会有迎接挑战的心态及準备,好好把握危机中转型升级的契机,把香港经济结构顺势推上更高台阶。因此,在编制新份财政预算案时,既会考虑现时疫下市民的需要,亦会及早部署和投资未来。“这在科技变革和疫情催生消费行为及商业模式转变的今天,显得尤为迫切。”
来源:香港商报
审读:喻方华