南翔/文

近见港大微生物学专家团队的一个论证新冠病毒的会议视频，谈到较之2003年的非典病毒，新冠病毒的复制速度更快，48小时之内，快达3.2倍，引起的干扰素及炎症反应却较低。中国工程院院士、香港科学院创院院士袁国勇教授及其同行，把此种复制速度快，引起免疫反应少的新冠病毒形容成如“忍者”。他说到有些英国回港的年轻人，基本上没有症状反应，甚至可以在病房做运动，可是取其深喉唾液检测，每毫升病毒数量竟然高达一亿粒到百亿粒。

何谓“忍者”？网上可以看到很多“忍者”的图片，个个身着深色紧身衣——甚至可能是隐身衣，手拿刀剑，往来倏忽，变化神奇，令人惊悚。

考之古代汉语，忍，既有容忍、抑制之义；亦有残忍一解。譬如《左传》：“且是人也，蜂目而豺声，忍人也。”此中的蜂目豺声，形容眼睛像蜂子，声音如豺狼，乃忍人。忍人，便是残忍之人。

日本有一出几乎家喻户晓的岸本齐史的漫画作品《火影忍者》。里面的主角纵横驰骋，行走无疆，不仅拥有超强的感知能力，且擅长使用隐身、分裂等各种多姿多彩的忍术，在战场上会用尘遁将眼前的敌人化为灰烬，还可利用宽阔的视野和分析能力，让“我军”变得更加强大，他完全背负了“影”的责任，将自己化为“无”。故主角有一个本名就是“无”。故事成功地将原本黑暗中的隐匿形象，拿出世界上最强大的毅力和最艰辛的努力，去做最秘不可宣和隐讳残酷的事情的忍者，描绘成了无比神秘也无限诱人的职业。在岸本齐史笔下的忍者世界中，任一年轻的忍者都在开拓属于自己的忍道。

忍者这个词最早可以追溯到江户时代。他们大多出现在黑夜，为大名（领主）或封建贵族执行一些秘密的谍报或刺杀任务。漫画作者也是借用了历史典故来编撰，为的是吸引当下爱看动漫或玩手游的青年受众，故而故事多为悬幻，主角多为年轻人。

忍者最低一级的是普通忍者，依次而上是下忍、中忍、上忍、人忍、地忍和天忍，一级比一级厉害。

将新冠病毒，比喻为这类隐身高手的忍者，着实令人心跳加速，汗涔涔下。

犹记得三年前，我母亲因急性肺炎送医。好几天未见通常都有的高烧一类肺炎表征，造成了儿女们的麻痹大意，到医院才验出白血球很高，肺片也有相应显示，对九旬老人来说，真是危急。

如此看来，无论细菌或病毒，不怕它们兴风作浪，就怕它们“忍而不发”。一段时间以来谈及的无症状感染者，部分人身体里便是潜伏了或多或少的“忍者”。它们并非安静蛰伏，时间一到便会伺机跃出，不但伤及携带者，亦会殃播他人。

“忍者”可怕，能不慎乎！