读创/深圳商报首席编辑 刘悠扬
近年来,社会科学的通识写作成为书市中的一大热点,在今年,严飞的《穿透》、项飙的《把自己作为方法》等,都曾引发过广泛的讨论。不论是在各类讨论,还是在媒体的采访报道中,“何谓好的人文社科通识写作”是一个屡屡被提及的问题。一个共识是,优秀的社科通识作品,不仅能激发读者们对于特定学科知识的兴趣,更重要的,则是培养读者们对日常生活进行反思的能力。
纵观我们生活中的诸般事物,恐怕少有比“食物”更为合适的通识写作课题。一方面,它足够“接地气”,每一个人的生命体验中都少不了食物。另一方面,饮食也是一种兼备自然和文化属性的活动,通过观察饮食活动,能够帮助我们理解许多重要的社会学命题。
2014年,清华大学科学史系副教授王程韡经历了一次有一定风险的手术,术后的王程韡躺在ICU病房中,静静地等待生命体征的稳定。“在这漫长的48小时中,我在想一个问题,如果明天我要上人生的最后一堂课,我会上什么内容?”他的答案同样来到了“食物”,“我想讲的东西一定不是那种机械地输入、输出的知识,而应该想去分享我真实而鲜活的生命历程:我很爱做饭很爱吃,这些经历,也能够和同学们产生共鸣”。
[caption id="attachment_3212673" align="alignnone" width="295"] ▲王程韡,清华大学科学史系副教授,博士生导师。研究方向包括医学史和医学人类学、信息社会与数字人类学、科学技术的话语和记忆史等。[/caption]
事实上,也的确如此。王程韡在清华开设的这门名为“舌尖上的社会学”的通识课,即使有着巨大的文献阅读量,“选课和选上的比例大概是10:1”。看起来稀松平常的“食物”,卓有成效地联结起学生们生动的经验与抽象的社会理论。
“联结”的视角,恰恰也是王程韡进行学术研究时所注重的。作为一名以前学习理工科的STS(科学、技术与社会)学者,他关注的研究议题模糊了自然科学-社会科学的边界,从饮食人类学到脑电技术的历史,从程序员实习生具体的生存处境到国家层面的后发现代性问题,横跨多个领域。王程韡谈到,自己深受法国人类学家布鲁诺·拉图尔的影响,“主体与客体”、“自然与社会”,“自我与他者”——包括“人与非人”,这些范畴本身,都应该得到社会学者的重新审视。
开设“舌尖上的社会学”课程的同时,王程韡将他的这些关于食物的思考写成专著出版,定名《正是河豚欲上时》。乡里邻间的酒席间,发生着怎样的集体与个人之间的互动?麦当劳在中国扎根落地过程中,体现出全球化与地方性之间怎样的张力?对于大多数普通民众来说,“食品安全”意味着什么?在《正是河豚欲上时》里,这些有趣的议题都从食物出发,但不止于食物。
[caption id="attachment_3212680" align="alignnone" width="1080"] ▲《正是河豚欲上时:一场社会学的冒险》
王程韡 著
人民文学出版社
2020年12月[/caption]
1985年,约翰·霍普金斯大学人类学教授西敏司(Sidney Mintz)写作了《甜与权力:糖在近代历史上的地位》一书,就探讨了不同文化如何接受“甜味”、蔗糖产业与全球资本主义发展之间的关联等问题。西敏司也被学界认为开创了“饮食人类学”这一分支。
与西敏司集中讨论糖的问题不同,《正是河豚欲上时》更想要借由食物,带领读者们开始一场“社会学的冒险”。在阅读的过程中,一方面,你会感觉到一种十分跳脱而发散的想象力,穿插在通俗易懂的故事之间的众多注释,指向着无数日常生活细节背后隐藏的知识殿堂。另一方面,你也能隐隐感觉到在作者通过食物论及的文化秩序、资本逻辑、民族国家、全球化、风险社会等众多议题之下,存在一条一以贯之的线索:在一个日常生活被各种系统殖民的现代社会,每个人如何寻找到构建属于自己的“小世界”的自由。
审读:喻方华