读创/深圳商报记者 陈姝
“数学是比幸福稍微高一点的东西。”9月26日,公益数学赛事“2022阿里巴巴全球数学竞赛”公布获奖名单,全球77位获奖者之一、来自广西贵港的北大数学博士周胜铉这样说。本届大赛吸引了几十个国家的55000余人报名,最终获奖者有一半是00后。大赛史上最年轻的“数学新生代”,将共同分享400余万奖金。
图说:2022阿里巴巴全球数学竞赛 银奖得主 周胜铉说,数学是比幸福稍微高一点的东西。[/caption]
阿里巴巴全球数学竞赛(以下简称“阿赛”),由中国科学技术协会指导、阿里巴巴公益和达摩院联合举办,是业内唯一的报名无门槛、答题全线上的公益数学赛事。2018年~2019年,首届阿赛共吸引40000余人参与,最终51人获奖,其中不乏有北大“韦神”韦东奕这样的奥赛金牌选手参赛并获奖。举办四届以来,共吸引全球70多个国家和地区近20万名数学爱好者参赛。
大赛的缘起,是2018年秋天,阿里巴巴创始人马云邀请11位来自中国、英国、俄罗斯、比利时、匈牙利等国的顶级数学家到杭州,聊了一个半小时数学。他们讨论的主题是——数学有用吗?
关于数学,马云表示:“其实,我特别支持数学,数学非常重要……我感到很抱歉,这么多年,我们给予基础数学的关注不够,所以决定为数学干点什么。”马云在当时接受媒体采访时说,“未来数学会成为全世界的通用核心语言,数学会是大家存活于这个世界的顶级能力。”
跟数学家聊了一晚上之后,他们决定要办一场数学竞赛,这是全球唯一的在线数学比赛,完全以兴趣为导向,任何人都可以参加,只要对数学感兴趣,不管你身处何处,有没有从事数学研究,甚至不在意是否出身数学专业,都可以来参与到数学之中。
“在这个三维空间里,等角线最多可以有6条,每个夹角63.4°,但如果进一步提升到多维呢?”高维空间等角线数量最大值问题困扰了数学家们70余年,如果能算出一个精确数值,或许能让火星和地球间的通信更准确、通畅。2019年,这个问题被麻省理工学院的一个5人研究小组成功破解,成果发表于数学四大顶刊之一的《数学年刊》。其中最小的两位成员﹣一姚远和张盛桐,当年还分别在麻省理工学院就读大二和大一。他们俩也曾相约参加阿里巴巴全球数学竞赛,今年,他们更是分别拿下本届数赛的金奖与银奖。
本届“阿赛”的77名获奖者中,北京大学上榜人数最多,共23人,麻省理工学院11人,清华大学5人,南京大学4人,斯坦福大学4人,普林斯顿大学3人,上海中学2人。今年获奖选手中,年龄最小16岁,00后选手占比超过五成。
尽管心知数学的高山前路漫漫,少年们仍发下宏愿,或是要攻克某个重要猜想,或是要为中国赢取菲尔兹奖。他们中很多人,都愿“一生与数学为伴”。“一代数学人有一代数学人的使命,期待冉冉升起的你们。”中国数学会理事长、中国科学院院士田刚说,“全社会都在期待中国数学新的‘黄金一代’,各位年轻人,此时此刻,你们正处在自己人生的黄金时代。”
21世纪初,中国数学界出现一批优秀的年轻人,如北大数院的刘若川、刘一峰、肖梁、许晨阳、袁新意等。他们年纪轻轻就屡创佳绩,在国际数学圈崭露头角,被誉为数学舞台上的中国“黄金一代”。20年后的今天,“黄金一代”的弟子也开始显露锋芒。刘若川的学生陈泽坤,斩获本届大赛金奖;在肖梁指导下夺得2022年第63届国际数学奥林匹克满分金牌的瞿霄宇,16岁就拿下本届阿里全球数学竞赛优秀奖,成为历年大赛最年轻得奖人。
今年“阿赛”总奖金从往年的100万人民币,增长至400余万人民币,包括4个金奖(4万美元/人)、6个银奖(2万美元/人),10个铜奖(1万美元/人)、57个优秀奖(5000美元/人)。金奖、银奖、铜奖的奖金均较往年提升一倍,优秀奖则首次新增奖金。主办方表示,全球范围内,数学比赛及奖项提供的奖金并不多,如菲尔兹奖得主奖金仅1.5万加元,约1.1万美元。更重要的是,参加阿赛的不少选手,正处于读博的阶段,阿赛提供的奖金可更好支持地这群年轻数学人进行硕士、博士阶段的深造及科研。
附:获奖名单
【记者手记】
“大厂”为何爱数学
基础研究成科技创新源头
读创/深圳商报记者 陈姝
重金举办公益性质的数学大赛,招揽全球顶级数学家加入公司,投入巨资资助基础学科研发……近年来,国内科技“大厂”在数学等基础学科的投入上令外界关注。“大厂”组缘何爱上数学?因为数学等基础学科已经成为了带动科技进步的强大引擎。
“阿里巴巴全球数学竞赛”的缘起是2018年秋天,阿里创始人马云邀请11位来自中国、英国、俄罗斯等国的顶级数学家到杭州,聊了一个半小时数学。他们讨论的主题是——数学有用吗?“这么多年,我们给予基础数学的关注不够,所以决定为数学干点什么。”马云在当时接受媒体采访时说,“未来数学会成为全世界的通用核心语言,数学会是大家存活于这个世界的顶级能力。”
“数学是一切科学的基础,人类几乎每一次重大的进步背后,都是数学在强有力地支撑着”,数学为何重要,深圳中学党委书记、校长朱华伟教授一语中的。阿里达摩院院长张建锋说,云计算、人工智能、芯片、量子计算等前沿技术的研究都离不开数学。“数学本身非常优雅,纯粹数学接近于哲学,应用数学则是科学发展的幕后英雄,数学的进步推动了相对论、电磁学、信息论、控制论、现代经济学等诸多学科发展”。
数学对于创新的源头供给将越来越重要。华为的对数学尤其重视,早在1999年,在任正非的支持下,华为就在俄罗斯就建立了专门的算法研究所,招聘了数十名全球顶级的数学家,用非线性数学多维空间逆函数解决了GSM多载波干扰问题。任正非此前曾对媒体说,这30年,其实我们真正的突破是数学,手机、系统设备是以数学为中心。
法国数学家、数学最高奖菲尔兹奖得主洛朗·拉福格去年9月加入华为巴黎研究所,加入华为后,他将与学术界一起继续研究60年前被引入数学的拓扑斯理论,一旦突破,不仅会推进数学研究的进程,有可能作为理论基础为通信理论、人工智能等领域打开新的世界。任正非曾称,华为至少有700名数学家、800多名物理学家、120多名化学家、六七千名基础研究的专家、六万多名各种高级工程师、工程师,形成这种组合在前进。“中国要踏踏实实在数学、物理、化学、神经学、脑科学……各方面努力去改变,我们可能在这个世界上能站起来。”
此外,腾讯等头部互联网公司也加大了对基础研究的支持。如腾讯出资“新基石研究员项目”今年首次开放申报,就设置了数学与物质科学这个领域,并鼓励学科交叉研究。腾讯将在10年内投入100亿元,长期稳定地支持一批杰出科学家潜心基础研究、实现“从0到1”的原始创新。
在国家层面,2019年,科技部等联合制定了《关于加强数学科学研究工作方案》,2020年公布了首批13个国家应用数学中心。科技部去年公布的“十四五”重点专项中,“数学和应用研究”首当其冲。
国家统计局、科学技术部和财政部联合发布的《2021年全国科技经费投入统计公报》显示,2021年我国研究与试验发展(R&D)经费投入总量达2.8万亿元,其中基础研究经费占比分别为6.5%。从研发活动主体看,企业所占比重达到76.9%。然而我国企业研发经费主要投入应用研究和试验发展,基础研究占比仅为0.5%。对比欧美企业投入基础研究占比在5%以上,这个数字还不够。加大我国基础研究投入,科技龙头企业带头重金投入基础研究,也能带动更多中国企业参与,才能在新一轮国际科技革命和产业变革中夺得主导权。
审读:谭录岗