岑嵘/文

假如你的性格有点内向害羞，不太愿意和生人打交道，当你看到那些性格外向、和陌生人自来熟的那类人时不免有点羡慕。

究竟是什么使得你们之间性格会如此不同？

一项由新墨西哥大学的生物学家寇瑞·芬奇等人组成的团队研究发现，人类性格最初的形成原来和病毒有关。他们认为：在现代公共卫生和医学出现之前，人类疾病、死亡和不孕不育最重要的原因就是病毒、细菌、寄生虫等病原体，所有体型较大的动物和植物都在持续不断地与数十种微小病原体进行着一场生物学战争。

脊椎动物已经进化出一套生化防御系统，在它的整个生命周期内，都会不断地学习如何识别并攻击进入体内的危险的本地病毒和细菌。防御系统主要由淋巴细胞来完成，当出现病毒感染的时候我们的淋巴细胞会明显增多。针对每一种遭遇过的病毒，淋巴细胞都有免疫记忆。

然而，免疫系统习得的病毒免疫力是高度地域性的，来自其他氏族部落的人携带的可能就是其他类型的病毒。这些病毒的进化方式略有不同，所以传播、感染和致病的方式也不同。因此，与外来人交往从而感染上新品种病毒的风险会很高，这对于只适合本地环境的免疫系统就特别难以对付。

最典型的例子就是地理大发现时代，欧洲人带到美洲的病毒和细菌，使得整个美洲土著人口几乎灭绝。因为美洲人身体里的生化防御系统里，并没有针对来自遥远欧洲的天花等外来病毒的抵抗能力。

当一个人所在的当地群体中病原体数量和种类越多，泛滥程度越高，这一风险也就越高，这些高病毒负载地区的人应对外来者就更为谨慎，他们会更不愿意和其他群体交流，因为食物、服装、住所、卫生习惯都可能和病毒传播有关。这些地区的人更加排外，只专注自己的群体，显得保守而内向。

相反，那些来自环境寒冷和干燥、不利于病毒传播的地区，他们与外来者交往的代价也相对会降低，与外族人交往使他们获得了交易机会、知识、盟友等，因此这些群体会在进化过程中降低排外性，他们个体也会变得开放和外向。

寇瑞·芬奇等人的团队在全世界范围内98个地区，统计了9种已知能够降低人类健康状况的病原体（包括麻风病、登革热、肺结核、血吸虫等）在医学史上的流行记录，他们发现，在病毒负载较高的地区，人们的开放性和外倾性会比较低。

病毒塑造出人类不同的性格。当我们带有外向或者内向的性格基因时，不必为哪种性格更好而争论，每种性格都是适应自然环境的产物。在我们面对陌生人感到害羞时，也不用自责，我们的祖先正是利用这种特质避开外来病毒的侵蚀，成功地生存了下来。