记者 袁斯茹/文 钟华登/图
“在企业做科研,对产品准确性的追求很高,比如已经达到95%,还希望进一步到99%,甚至更高,而每提升一个百分点,都要付出巨大努力。”近日,华大基因首席产品官彭智宇接受了深圳商报记者采访,他表示,做科研最重要的是找到自己的目标导向。
△华大基因首席产品官彭智宇
把第一份工作变成自己的事业
2008年,彭智宇在北京大学生物信息学专业读博士,并进入华大基因实习,期间从事基因组数据分析工作,“对华大印象特别好”。2009年,他博士毕业后,正式加入华大基因,并先后担任华大科技副总裁、华大医学副总裁等职。
彭智宇说,当时公司有两点最吸引他,第一是能接触到前沿课题,“比如,当时华大在做第一个中国人的基因组测序”;第二是这里能给年轻人提供机会,“当时好些项目的负责人,年纪比我还小。”彭智宇说。
彭智宇认为自己很幸运,把第一份工作变成了至今为止奋斗的事业。
2016年3月,彭智宇开始担任深圳华大基因股份有限公司首席产品官,全面主持华大股份生育健康相关产品、研发和交付工作,主要产品如无创产前基因检测、新生儿耳聋基因筛查、地中海贫血高通量测序检测等,公司业务持续保持中国生育健康基因检测行业龙头地位。
找到做科研的目标导向
谈起刚进公司的工作,彭智宇用“从零开始”来形容。
“我博士学的是生物信息学,来到华大基因算是专业对口,”彭智宇告诉记者,“但是和上学时候不同,在企业做科研,主要面向应用,当时花了一些时间来适应。”
彭智宇说,自己也渐渐找到了做应用型科研的乐趣。2014年,他主导研发了一套高通量的地中海贫血基因检测方法。不同于传统方法只能测出23个基因位点,华大的这套高通量方式,包含了几百个位点,能给出更全面的测试结果。“当时广西有一名孕妇,在医院查出胎儿可能会遗传到地中海贫血症,但是无法确诊。后来联系到了我们,经测试帮助该孕妇确诊。这件事给我印象很深,因为我觉得自己正在做的事,能切实地为大家带来改变。”彭智宇告诉记者。
△彭智宇接受本报记者采访
从业十余年来,彭智宇还主导了出生缺陷相关疾病的多组学研究,推动多项二代测序检测技术临床应用,主持和参与了国家自然科学基金面上项目、863 、973 及科技部重大专项等项目。并在Nature biotechnology、Nature genetics 等国际学术期刊发表学术论文46篇。其先后获得“广东特支计划”科技创新领军人才、“广东特支计划”百千万工程青年拔尖人才、深圳市科学技术奖“青年科技奖”等荣誉。
未来3-5年,基因组测序费用降到1000元以下
谈起国内基因测序技术的发展,彭智宇认为,两大关键因素是:拥有自己的测序仪和降低测序成本。
2000年,第一个人类基因组的测序完成,当时花费30亿美金,而且只测了一个人的基因组。随着技术发展,设备运算性能的提高,今天测一个人的基因组只需要5000元不到。“只有足够便宜,基因测序才能应用到生活中。而华大基因正从测序方法、测序仪等方面实现全面自主研发。”彭智宇告诉记者。
现阶段,基因测序可以进行无创产前检测,筛查唐氏综合征,新生儿相关筛查,针对一些疾病早发现早治疗,明确病因,帮助医生快速找到感染源等。
“基因测序正在改变我们的生活,未来3-5年,基因测序成本会降到1000人民币以下,未来10年左右,每个人都会拥有自己的基因组。”彭智宇说。